姚雪垠 (1910．10．10)原名姚冠三，河南邓县人。幼年在家乡读私塾和小学。1924年至信阳一所教会中学就读。1929年春考入河南大学预科。次年因参加学生运动被捕，释放后被校方开除，离开河南至北平。1935年起，陆续在北平《晨报》、天津《大公报》发表短篇小说。1937年到开封，与嵇文甫、范文澜、王阑西等人创办《风雨》周刊。1938年春到武汉，在《文艺阵地》l卷3期发表著名的短篇小说《差半车麦秸》。1939年，长篇小说《春暖花开的时候》开始在胡绳主编的重庆《读书月报》上连载。1943年初至重庆，当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。1945年初至四川三台任东北大学中文系副教授。同年夏返成都创作了取材于自身经历的长篇小说《长夜》。

    解放后曾在上海私立大夏大学任教。1953年迁居武汉为专业作家。1957年被错定为右派，在逆境中开始创作长篇历史小说《李自成》。这部巨著从1957年动笔以来至今30余年，已出3卷8册，约230万宇。1978年后，当选为第五、第六届全国政协委员、湖北省文联主席。1981年12月，在古稀之年加入中国共产党。

著作书目：

《红灯笼故事》(短篇小说集)1940，大路出版公司

《牛全德与红萝卜》(中篇小说)1942，重庆文座出版社

《戎马恋》(长篇小说)1943，重庆大东书局

《重逢》(中篇小说)1943，重庆东方书社

《新苗》(长篇小说，又名《母爱》)1943，重庆现代出版社

《小说是怎样写成的》(创作谈)1943，商务

《春暖花开的时候》(l—3册，长篇小说)1944，重庆现代出版社

《差半车麦秸》(短篇小说集)1947，怀正

《长夜》(长篇小说)1947，怀正

《李自成》(1—3卷，长篇历史小说)1963一1981，中青

《大嫂》(散文集)1982，河南人民

姚雪垠的座右铭

惊悉著名作家姚雪垠同志于今年4月29日与世长辞，我感到非常悲痛。我与姚老相识已经十多年了。我们两个，虽然一个是文人，一个是军人，而且他年长我三十余岁，但我们却经常往来，成了忘年之交。姚老是我的良师益友，我从他那里受到的教育和启迪，是多方面的，是极为深刻的。

在与姚老的多次交谈中，他曾亲口告诉我，他先后有过三个座右铭，并且向我讲述了每个座右铭的内容和含义，当时我都记录了下来。我一直有个心愿，就是请姚老把他的这三个座右铭书赠给我，以作纪念。姚老的小儿子姚海天同志也心记此事，愿意促成。但姚老近年来身体不佳，多次入院治疗。我不忍心劳驾他，未能如愿，此事便成了我的一个终生遗憾。  在深切悼念姚老的日子，我把他的三个座右铭整理出来，奉献给读者。这一方面是对姚老的怀念，同时也了却我多年来的一桩心愿。

姚老的第一个座右铭是：

加强责任感，打破条件论。

下苦功，抓今天。

这是姚老开始创作长篇历史小说《李自成》之后的一个座右铭。他解释说：“一个人要成就一番事业，或是写出一部像样的作品，就必须坚韧不拔，克服困难，珍惜时间，下苦功夫。这几句普普通通的话，说起来容易，可要真正做到，还真不那么容易呢！我是于1957年被打成‘极右派’之后，在极端困难的条件下，开始创作《李自成》这部小说的。不管是身处逆境还是后来比较顺利的时候，我总是激励自己：抓紧时间，克服困难，写下去，写下去！我每天凌晨3时左右起床写作，多年来已成习惯。这似乎也成了我的责任感和使命感。

姚老的第二个座右铭是：

耐得寂寞，勤学苦练。

附言：耐得寂寞，才能不寂寞；耐不得寂寞，偏偏寂寞。

姚老解释说：“这里还有点辩证法呢！耐得寂寞的目的，是为了勤学苦练。耐得寂寞的人，就能勤学苦练，从而做出成绩来。这样，人们就会承认他、记住他。相反，耐不得寂寞的人，就会心存浮躁，哗众取宠，热衷于出风头、赶时髦。这样的人就不可能坐下来刻苦学习，更谈不上埋头钻研，就不可能取得大的成绩，当然也就不可能给人们留下深刻的印象。总之，耐得寂寞，才能不寂寞；耐不得寂寞，偏偏寂寞。这是我几十年的经验总结。

姚老的第三个座右铭是：

生前马拉松，死后马拉松。

姚老解释说：“所谓‘生前马拉松’，是说人们度过漫长的人生道路，并对社会做出应有的贡献，就好比参加马拉松赛跑一样．中途一刻也不能懈怠，不能停顿。所谓‘死后马拉松’，是说对于一个人的评价，只有在他去世之后．才能‘盖棺论定’。但对有些人来说，即使‘盖棺’了，也还不能完全‘论定’。比如对于一些人的人品和作品，在他们去世之后的很长时间里，后世之人还会展开争论，或取或合，或誉或毁，众说纷纭，这是常事。不过，历史人物的功过，文学作品的优劣，自有其客观的评价标准。有些人的作品，刚一写出来，也可能热闹一阵子，但很快就会黯然失色，被人遗忘。而有些人的作品，当时可能还不被人们所理解和重视，但时间越久远，就越会显示出它的生命力，甚至成为传世之作。”讲到这里，姚老强调说明：“一个人要想在‘死后马拉松’赛跑中获胜，关键在于他在‘生前马拉松’赛跑中的勤奋和功力。

姚老逝世的第二天，我赶到他生前的寓所去敬献花篮，深表哀悼。海天同志怀着悲痛的心情向我谈到，姚老享年八十九岁，从事文学创作长达七十年。准备在纪念姚老九十华诞时，出齐他的二十卷文集，共计六百五十万字。其中备受文坛瞩目、曾产生广泛社会影响的长篇历史小说《李自成》，从1957年开始创作，到他去世前全部完稿，前后历经四十二年。这部鸿篇巨作，共有五卷、十二本，总计三百二十万字。这一连串数字足以说明，姚老在“生前马拉松”赛跑中是一位勤奋者；我们完全可以确信，他在“死后马拉松”赛跑中，也必定是一位胜利者。

中华人民共和国成立后，回郑州，后调武汉从事专业创作。1957年错划为右派，1960年被摘掉“右派”帽子。姚雪垠在逆境中开始创作他的代表作5卷本长篇历史小说《李自成》，这一史诗性的作品，以宏大的规模、壮阔的气势反映了宽广的社会历史生活，再现了明末波澜壮阔的农民战争，人物性格鲜明，具有深远的悲剧内蕴。1963年出版了第1卷，译成日文后获日本文部省、外务省颁发的文化奖；1976年出版的第2卷获首届茅盾文学奖。